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「園でちゃんと食べられるかな」「こぼしすぎて迷惑をかけないかな」「給食のとき、スプーンを上手に使えるかな…」

この春、入園・進級を控えたお子さんをお持ちのみなさん、お食事のことで心配になっていませんか？

実はこの時期、食事面で子どもに育ててほしいいちばん大切なことは、「自分で食べる力」です。

なぜ「自分で食べる力」が入園前後にいちばん大事なの？

保育園・幼稚園では、先生はいますが、食事中のひとりひとりにつきっきりでいることはできません。スプーンやフォークを自分でしっかり持って口に運べる子どもは、それだけで食事の時間をポジティブに過ごすことができます。

「自分で食べられた！」という小さな成功体験の積み重ねが、食へのポジティブな気持ち・自信・集団生活への適応をつくっていきます。

さらに「自分で食べる」という行為は、手指の発達・口腔機能の発達・自己肯定感の育成にも深く関わっています。小児作業療法士や小児歯科医も、この時期のセルフフィーディング（自分で食べる練習）の重要性を強調しています。

道具が変わるだけで、食事の時間はこんなにも変わります。入園前後にそろえておきたいお食事練習アイテムをご紹介します。

doddl（ドードル）カトラリー 3点セット

対象年齢：1歳〜5歳ごろ

doddlは、イギリスの子育てママが小児作業療法士・プロダクトデザイナーと共同で開発した乳幼児用カトラリーブランド。日本ではPiQUALEが正規代理店として取り扱っています。

最大の特徴は、人間工学に基づいた持ち手のデザイン。指のくぼみに自然とフィットし、手指の発達途中の子どもでも「手づかみに近い感覚」で正しく持てるように設計されています。「こぼす」「うまく口に運べない」が減ることで、子どもは食べることに集中でき、食事が楽しい時間になっていきます。

3点セットにはスプーン・フォークに加えてナイフも含まれており、食材を切る練習も一緒にスタートできます。毎日使うことで「三指持ち」が自然と身につき、将来のお箸・鉛筆の持ち方にもつながります。「doddlを使っていたら、お箸への移行がスムーズだった」というママの声も多数届いています。

保育園や外出先への持ち運びには、専用カトラリーケースとのセット購入がとくにおすすめ。コンパクトにまとまるケースがあれば、衛生的にバッグに収納でき、毎日の準備がぐっとラクになります。

EasyTots イージーマットミニ（吸盤付きお食事プレート）

おすすめ対象：生後6ヶ月〜2歳半ごろ

「自分で食べたい！」という意欲が出てきた子どもが最初にぶつかるのが、お皿をひっくり返す問題。どんなに上手なカトラリーを使っても、お皿が動いてしまっては食事になりません。

EasyTotsのイージーマットミニは、裏面の中央と四隅に5つの吸盤がついたシリコン製のお食事プレート。四隅のボタンを押してテーブルに密着させれば、ちゃぶ台返しや食器のひっくり返しを防いでくれます。深さとカーブのある仕切り構造で3品を盛り分けられ、やわらかなシリコン素材が食べ物を「すくいやすく」してくれます。

また、ふたつき＋折りたたみ式で食べ残しはそのまま冷蔵庫へ。外出時は折りたたんでバッグに入れられるので、おでかけにも活躍します。

EasyTots サクションボウル（吸盤付きボウル）

おすすめ対象：生後6ヶ月〜2歳半ごろ

イージーマットと同じくEasyTotsから、カレーやシチュー、スープなど深さのある料理にぴったりのサクションボウル。台座が吸盤になっていてテーブルにピタッと密着し、ちょっとやそっとではひっくり返りません。取り外し用のタブをつまんで持ち上げれば、簡単に食卓から離せます。

最大の魅力は、立ち上がった壁面を使って食材をすくう練習ができること。使い始めは利き手と反対側に高い部分がくるよう置いて、食材を壁に当てるように追い込む練習からスタート。だんだん上達すると、自分で角度や力加減を調整しながらすくえるようになっていきます。

doddlのカトラリーとセットで使うと、食べる練習がさらに充実します。

この春、食事の時間を「成長の時間」に

入園は、子どもにとっても親にとっても大きな節目。でも、食事に関してできることは今日から始められます。

「自分で食べられた！」という小さな成功体験の積み重ねが、子どもの自信と食への喜びをつくっていきます。道具を整えることが、その第一歩です。

ピカーレでは、入園のお祝いギフトとしてのご利用も承っています。のし・メッセージカード・ギフト包装もご指定いただけますので、ご家族へのプレゼントにもぜひご活用ください。